Kosmotive, la startup qui oeuvre pour l’amélioration de la santé reproductive au Rwanda

Voir un monde où chaque fille et chaque femme a accès à des informations et à des services de santé sexuelle et reproductive sûrs, abordables et de qualité, et à des produits d’hygiène menstruelle durables, telle est l’ambition de Blandine Umuziranenge, entrepreneuse sociale rwandaise, fondatrice et CEO de Kosmotive, une entreprise qui se concentre sur l’amélioration de la santé reproductive, maternelle et infantile au Rwanda et dans toute l’Afrique. Dans cet entretien, nous vous invitons à découvrir la startup Kosmotive, ainsi que son parcours au sein du programme Next Health Accelerator (NHA), lancé par Intrepid Entrepreneurs.

Présentez-vous, s’il vous plaît

Je suis Blandine Umuziranenge. Je suis la fondatrice et la CEO de Kosmotive, une entreprise sociale qui se concentre sur l’amélioration de la santé reproductive, maternelle et infantile au Rwanda et dans toute l’Afrique. Au début de ma carrière, j’ai travaillé à la Rwanda Broadcasting Agency et à la radio Contact FM. Je suis titulaire d’un certificat de troisième cycle en gestion de l’innovation sociale de l’Institut Amani, d’une licence en technologies de l’information et de la communication commerciale de l’Université du Mont Kenya et d’un diplôme supérieur en technologies de l’information du Tumba College of Technology.

Au cours de mes dix (10) années d’expérience, j’ai eu à intervenir dans divers domaines: les technologies de l’information, le développement du leadership, l’entrepreneuriat social, la sécurité numérique, le photojournalisme, le modélisme, la couture, la teinture naturelle et la réalisation de films. Je suis conteuse vedette et acteur du changement numérique du programme «World Pulse».

Racontez-nous l’histoire derrière la naissance de votre startup

Avec ma formation en communication et en technologie, j’ai décidé en 2014, de me pencher sur un sujet qui m’a personnellement touchée dans mon jeune âge. C’est ainsi que j’ai lancé une entreprise sociale qui réalise et publie des revues imprimées et en format numérique contenant d’importantes ressources liées à la vie familiale. J’ai également développé une application de soins de santé pour les femmes enceintes, qui envoie des alertes liées au terme de leur grossesse et leur permet de solliciter via une assistance téléphonique, des soins d’urgence et des services à domicile. Fort de l’expérience acquise, j’ai lancé une collection de vêtements de maternité et d’allaitement pour renforcer l’autonomie des parents et favoriser l’allaitement, ainsi que des serviettes hygiéniques réutilisables KosmoPads pour investir dans l’éducation des filles, la santé des femmes et la protection de la planète.

Qui sont vos clients et quel problème essayez-vous de résoudre?

Nos clients cibles sont les filles et femmes menstruées âgées de 15 à 35 ans, ayant des revenus faibles ou moyens.

Au Rwanda, deux millions de filles et de femmes manquent l’école ou le travail en raison du manque de sensibilisation et de produits sur la gestion des menstrues. Kosmotive vient donc régler le problème de la précarité menstruelle qui touche une fille sur quatre en Afrique Subsaharienne.

Quels sont vos défis?

Notre défi actuel est de développer notre marché pour les KosmoPads au Rwanda et à l’étranger, et de positionner Kosmotive comme une référence dans la fabrication de serviettes réutilisables au Rwanda.

Les défis auxquels j’ai été confrontée au lancement de mon activité, comprenaient les stéréotypes culturels liés au fait d’être une femme, d’être jeune et de créer une entreprise, le manque de soutien moral, les ressources financières limitées et la difficulté d’introduire un produit qui bouleversait le status quo.

J’ai failli abandonner mais dans le temps, j’avais un mentor qui m’a dit de me rappeler de ce qui m’avait poussée à créer mon entreprise et de savoir que si j’abandonnais, chaque jour, une autre fille souffrirait de ce que j’avais subi dans mon jeune âge et qui m’avait poussée à lancer mes initiatives au départ. J’ai donc décidé de ne plus jamais penser à abandonner.

Qu’est-ce qui a motivé votre participation au programme Next Health Accelerator (NHA)? Pourquoi NHA et pas un autre programme d’accélération?

Nous avons postulé au programme Next Health Accelerator afin de rencontrer des experts du secteur de la santé sexuelle et reproductive et surtout pour bénéficier d’un mentorat sur les meilleures technologies, le marketing et la stratégie de marque, ainsi que sur la conception et le développement de produits que nous pouvons utiliser pour optimiser les interventions d’autosoins par le biais de notre plateforme de soins de santé en ligne.

Nous avons choisi NHA parce c’était le seul accélérateur spécifiquement focalisé sur la santé sexuelle et reproductive et les interventions d’autosoins.

Quelles étaient vos attentes du programme? Quelle a été votre expérience du programme ?

Je m’attendais à ce qu’en participant à ce programme, nous réalisions notre rêve non seulement d’améliorer la santé sexuelle et reproductive par le biais du numérique, mais aussi de lancer une clinique mobile alimentée à 100 % par l’énergie solaire et adaptée à la santé sexuelle et reproductive dans les communautés, afin de pouvoir servir ceux qui n’ont pas accès aux outils numériques. 

Grâce au programme, j’ai pu identifier ce qui était important pour notre croissance, à savoir se concentrer sur ce que nous faisons le mieux et faire plus d’efforts pour en faire un succès. Ainsi, depuis notre participation au programme NHA, nous nous concentrons sur la fabrication et la distribution des serviettes hygiéniques réutilisables KosmoPads.

Quelle a été votre plus belle rencontre depuis que vous participez au programme ? Avez-vous rencontré quelqu’un qui vous a inspiré?

La cofondatrice d’Intrepid Entrepreneurs, Lindsey Simmonds, m’inspire beaucoup. Elle m’a encouragée à avoir un esprit plus ouvert, à exploiter le pouvoir des connexions, à être plus passionnée et plus concentrée sur le problème que j’essaie de résoudre.

Quelles avancées significatives avez-vous observées dans votre activité depuis que vous avez rejoint le programme NHA?

Depuis que nous avons rejoint le programme NHA, nous nous sommes concentrés sur les KosmoPads, qui étaient notre principale source de revenus. Nous avons commencé à exécuter notre plan de croissance et les progrès réalisés grâce aux nouvelles approches de vente de nos produits, sont très prometteurs.

Une chose que vous souhaiteriez changer dans le monde?

Si je pouvais changer une chose dans le monde, je ferais en sorte que tout le monde soit plus empathique.

Avez-vous un dernier mot pour conclure cet entretien ou un conseil à l’endroit des entrepreneurs ?

La vie consiste à avoir un impact, pas à gagner de l’argent.

Les candidatures pour participer à la prochaine cohorte du programme Next Health Accelerator sont ouvertes !

Postulez avant le 16 janvier 2022 pour être l’une des 10 startups bénéficiaire de ce programme unique.