Girls’ Pride, l’entreprise sociale qui fournit des solutions d’hygiène menstruelle aux femmes en Gambie

Fatoumatta Kassama est une infirmière indépendante. Elle a neuf ans d’expérience en tant qu’infirmière en Gambie et a passé sept ans à travailler pour le ministère de la Santé de la Gambie, au sein de différents établissements de santé. Hormis son activité professionnelle, Fatoumatta est un entrepreneur social et un leader dévoué. A cet effet elle a fondé et cofondé plusieurs entreprises et ONG : Eye Care For ALL ; Prospect For Girls ; Girls’Pride. Elle est également lauréate du Mandela Washington Fellow ; boursière du Fonds de l’OPEP pour le développement international, country Lead de la Fondation Obama ; entrepreneur Tony Elumelu, entrepreneur de la Fondation TAF-Africa Start-up, ambassadrice de Social Innovation Warehouse, responsable national des projets de service de la Fondation Obama et vice-présidente de la National Association of Gambian Nurses and Midwives.

Elle dirige depuis 2017, la startup Girls’ Pride qui fournit des solutions d’hygiène menstruelle aux femmes en Gambie.

Quelle est l’histoire derrière la création de Girls’ Pride ?

J’ai lancé Girls’ Pride en 2017 en raison de la précarité menstruelle qui affecte l’éducation des filles en Gambie. En effet, en grandissant, je n’avais personne pour m’acheter des serviettes hygiéniques pendant mes règles ou pour m’apprendre à prendre soin de moi, si bien que je manquais 3-4 jours d’école chaque mois et que je souffrais du fait des mauvaises pratiques de gestion des règles. 

Lorsque j’ai commencé à travailler en tant qu’infirmière diplômée en 2012, j’ai remarqué que le même problème que j’avais connu en 2002 touchait encore les filles de mon pays. Lors de ma participation au Mandela Washington Fellowship en 2017 j’ai découvert l’existence des serviettes hygiéniques réutilisables. J’ai alors fait mes recherches sur les produits hygiéniques réutilisables et j’ai par la suite décidé de lancer Girls’ Pride pour lutter contre la précarité menstruelle en Gambie.

Qui sont vos clients cibles, et quel problème résolvez-vous ?

Mes clients cibles sont les femmes et les filles en âge de procréer. Nous ciblons également les ONG, les organisations communautaires et les entreprises.  Girls’ Pride s’efforce de lutter contre la précarité menstruelle en Gambie.

Quels sont vos défis ?

Notre principal défi est d’ordre financier. Ensuite viennent les défis d’ordre matériel et humain. En effet, il nous faut identifier une méthode d’approvisionnement fiable, abordable et rapide pour nous procurer les matières premières en Chine. Aussi, nos clients cibles sont issus de familles à faibles revenus. Ils ne peuvent donc pas s’offrir nos coussinets et doivent dépendre de donateurs. Pour finir, notre méthode de production actuelle demande beaucoup de travail et de temps et il nous est donc difficile de garder nos tailleurs. 

Quelle est votre vision ? Quelle est votre définition du succès?

Notre vision est de fournir un accès à une éducation complète sur la Santé Sexuelle et Reproductive et à des produits d’hygiène menstruelle sains, grâce à l’innovation.

Pour moi, le succès serait de parvenir à ce que les femmes et les filles gambiennes ne souffrent plus de problèmes liés à la santé menstruelle et à la gestion de l’hygiène.

Qu’est-ce qui a motivé votre participation au programme NHA? Pourquoi NHA et pas un autre programme d’accélération?

Le programme Next Health Accelerator (NHA) est le premier programme que je connaisse, qui soit destiné aux entrepreneurs et qui se concentre uniquement sur la Santé Sexuelle et Reproductive en Afrique. Dans d’autres programmes, les entrepreneurs travaillent sur des thématiques différentes et il est difficile de trouver quelqu’un qui travaille dans le même secteur que vous, qui peut vous soutenir, vous inspirer ou qui partage les mêmes défis que vous.

Quelles étaient vos attentes du programme? Quelle est votre expérience du programme ?

En participant au programme Next Health Accelerator mes attentes étaient d’acquérir de nouvelles connaissances, compétences et expériences en matière d’entrepreneuriat ; d’apprendre des formateurs, des mentors et de mes collègues entrepreneurs ; d’élargir mon réseau ; d’obtenir un soutien financier pour offrir un meilleur produit à mes clients et d’accéder à d’autres opportunités.

Mon expérience du programme est plutôt bonne. J’ai atteint 90 % de mes prévisions et j’ai hâte de combler toutes mes attentes.

Quelle a été votre plus belle rencontre depuis que vous participez au programme ? Avez-vous rencontré quelqu’un qui vous a inspiré?

Ma plus belle rencontre au cours du programme a été le Docteur Karima Ladhani qui m’a beaucoup inspiré.

Quelles avancées significatives avez-vous observées dans votre activité depuis que vous avez rejoint le programme NHA?

Grâce au NHA, j’ai pu travailler sur mon plan d’accélération avec l’aide d’experts. J’ai découvert que mon modèle économique actuel n’est pas viable avec la crise du COVID-19 et j’ai pu identifier un modèle d’entreprise alternatif qui est durable et grâce auquel je peux générer des revenus et atteindre mes objectifs.

Une chose que vous souhaiteriez changer dans le monde?

Je souhaite rendre les produits hygiéniques gratuits pour toutes les personnes ayant leurs règles, quels que soient leur âge, leur niveau d’éducation, leur milieu socio-économique, leur religion, leur race et leur handicap.

Avez-vous un dernier mot pour conclure cet entretien ou un conseil à l’endroit des entrepreneurs ?

L’entrepreneuriat n’est pas un parcours facile, surtout lorsque l’on veut s’attaquer à des problèmes sociaux. Il ne faut donc pas baisser les bras. De nombreux défis nous attendent lorsque nous développons notre entreprise, mais avec de la passion et un travail d’équipe, nous pouvons accomplir notre mission. 

La deuxième cohorte du programme Next Health Accelerator (NHA) a démarré, abonnez-vous à notre newsletter pour en savoir plus sur les entrepreneurs de la cohorte actuelle.